Otro gol sobre la hora de Mikel Merino, entrando como suplente en el complemento, selló el España 2-1 Bélgica que metió a La Roja entre las cuatro mejores selecciones de la Copa del Mundo 2026. Como en octavos, ante Portugal (0-1), el mediocentro del Arsenal anotó el tanto decisivo justo antes de cumplirse el tiempo reglamentario para romper un empate que parecía sentenciar la prórroga en Los Ángeles.
Luis de la Fuente solo hizo un cambio respecto al XI contra Portugal, apostando por Fabián Ruiz en lugar de Pedri González. La lectura del seleccionador español resultó clave para superar a una dura Bélgica, ya que las decisiones del míster con la alineación y los cambios en la segunda parte resolvieron el trámite en favor de La Roja. Fabián hizo el 1-0 en el minuto 30 y Merino solo tardó 115 segundo en anotar después de ingresar por Dani Olmo en el 86′.
Por segunda vez en la historia, primera desde 2010, España avanza a las semis del Mundial. Invicta, con solo un gol recibido en seis partidos, cinco victorias consecutivas y sin necesidad de prórrogas en la fase KO. El próximo martes 14 de julio, en Dallas, La Roja buscará el pase a la final a disputarse el domingo 19 en Nueva York. El sueño de la segunda estrella está más vivo que nunca, aunque ha tocado sufrir más de lo esperado en cuartos.
Mikel Merino, suplente de oro en el España 2-1 Bélgica
El España 2-1 Bélgica fue un partido complicado de principio a fin para los de De la Fuente. La Roja se hizo con la posesión desde el vamos, pero el bloque defensivo belga contuvo sin demasiados apuros el ataque español durante el primer ‘cuarto’ del encuentro. Álex Baena reclamó una mano dentro del área de Ngoy tras un remate de Mikel Oyarzabal, pero el zaguero tenía el brazo pegado al cuerpo y, por ende, no era penalti.
Justo después de la primera pausa de hidratación, España rompió el cero gracias a un rebote de Courtois aprovechado por Fabián Ruiz. El capitán belga evitó el tanto de Dani Olmo, previa buena acción entre Lamine Yamal y Pedro Porro por derecha, pero el rebote quedó corto y Fabián aprovechó para empujar el balón a la red. Fue el séptimo tanto del mediocentro del PSG en 48 partidos con la selección, primero en un Mundial donde La Roja solo se quedó sin anotar en el debut ante Cabo Verde (0-0).
El encuentro era un monólogo español en el SoFi Stadium de Los Ángeles hasta que, en el 41′, Charles De Ketelaere rompió el récord de imbatibilidad de Unai Simón. El centrodelantero belga fusiló al ‘1’ rematando un centro desde la derecha de Castagne, previo pase filtrado por De Bruyne que pilló mal parada a la zaga ibérica. 650 minutos después, Simón volvía a encajar un gol en el Mundial, primero en la edición 2026.
Bélgica cerró mejor la primera parte, pero después del descanso La Roja recuperó el control del balón. En el 56′, De la Fuente refrescó el ataque con los ingresos de Pedri y Ferran Torres por Fabián y Baena, pero a la selección le costaba llegar con peligro al arco de un Courtois que salió lesionado en el 70′ por un pinchazo en el muslo izquierdo. Senne Lammens ingresó en su lugar, primer movimiento clave en la resolución del partido.
En el 79′ ingresó Nico Williams por Oyarzabal, a la par que Bélgica agotaba otro cambio forzado por lesión, esta vez con De Bruyne como protagonista. En el 86′, Mikel Merino saltó al campo por Dani Olmo y, con apenas un par de minutos en campo, aprovechó un mal despeje de Lammens tras un disparo desde fuera del área de Pau Cubarsí para sellar el España 2-1 Bélgica en el 88′.
⚽️ ¡¡¡GOOOOOOOL DE MIKEL MERINO!!!
🇪🇸 En el minuto 87, España vuelve a ponerse por delante: ¡2-1 ante Bélgica!
🔥 ¡A un paso de las semifinales!#MundialRTVE pic.twitter.com/crgXKUz7hN
— La 1 (@La1_tve) July 10, 2026
España sufrió el tramo final, con algo de nervios en el fondo y un Unai Simón dubitativo bajo palos. También hubo una mano dentro del área de Rodri reclamada por los rivales, pero no era punible porque el balón venía de un despeje de Laporte. Tras ocho minutos de añadido, el décimo segundo tanto en 48 apariciones de Merino con La Roja metió a la selección en semis del Mundial, siendo el centrocampista de 30 años el primer jugador en la historia que, en los cinco minutos finales y en partidos consecutivos, anota el gol de la clasificación para un país en la fase KO.
Francia vs España: clásico europeo por el pase a la final del Mundial
Tras el España 2-1 Bélgica, La Roja se cita con Francia en semifinales del Mundial. ‘Les Bleus’ han sido, hasta ahora, el equipo más dominante del torneo, con pleno de victorias (6) y un total de 16 goles anotados (2.66 por encuentro), la mitad de ellos cortesía de Kylian Mbappé. España ya eliminó a Francia en la misma instancia de la pasada Eurocopa (2-1) y en la Nations League (5-4), con lo cual se espera un auténtico partidazo el próximo martes en Dallas.
Los galos vienen de eliminar en cuartos a Marruecos (0-2) y, en mundiales, solo se cruzaron una vez. Fue hace 20 años, en Alemania 2006, en unos octavos de final donde ‘Les Bleus’ se impusieron por sorpresa (1-3) liderados por Zinedine Zidane. España mantiene su racha de 36 partidos oficiales invicta y acumula 11 tantos a favor y solo uno en contra en el torneo.
